В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину сформировать группу ученых для разработки первой советской атомной бомбы. Это была почти невыполнимая задача, учитывая, что она должна была быть завершена в условиях войны и в кратчайшие сроки. В Москве, под руководством Курчатова, начала функционировать секретная Лаборатория №2, в которой стали работать выдающиеся научные умы со всего Советского Союза. Курчатов убедил Замятина включить в проект двух специалистов: дерзкого и уверенного в себе Фролова, известного своим открытием спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, которая находилась в ссылке в Казахстане. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел относительно этих кандидатов, просьбу Курчатова было решено удовлетворить. Параллельно советская разведка прилагала усилия, чтобы получить необходимую научную информацию из-за границы. Агент Екатерина Лазарева, в прошлом физик и возлюбленная Фролова, успешно передала в СССР ключевые данные об атомной программе союзников. С этого момента Советский Союз оказался перед необходимостью догнать Великобританию и США, чтобы обеспечить ядерный паритет в послевоенном мире.
